Anfang der 1980er Jahre – der 50. Jahrestag der Machtübernahme der Nationalsozialisten stand bevor - gab es überall in Deutschland und auch in Heusenstamm, Initiativen aus der Zivilgesellschaft, die sich um die lokale Aufarbeitung bemühten.¹

Eine Gruppe Heusenstammer Bürgerinnen und Bürger² recherchierte in Archiven und sprach mit vielen Zeitzeug*innen. Zwischenergebnisse präsentierten sie in zwei Ausstellungen, die großes Echo fanden. Nur der Zugang zum Stadtarchiv blieb ihnen verwehrt. Am Ende eines langen Gerichtsverfahrens musste die Stadt ihnen schließlich Archivunterlagen zur Verfügung stellen. Da mittlerweile viele Zeitzeugen gestorben waren, konnten viele Fragen nicht mehr beantwortet werden. 1990 wurden die Rechercheergebnisse in einem Buch³ veröffentlicht. Kurz zuvor hatte auch der Stadtarchivar Alfred Dittrich eine Broschüre zur Geschichte der jüdischen Gemeinde herausgegeben.⁴

Nach der Jahrtausendwende begegneten die politisch Verantwortlichen der Stadt der Aufarbeitung der NS-Zeit offener. Der Magistrat unterstützte in einem Beschluss die Verlegung von Stolpersteinen im öffentlichen Raum. Eine Initiative unter Federführung von Sabine Richter- Rauch hatte dieses Projekt angeregt und sich um seine inhaltliche Begleitung und Finanzierung gekümmert. So konnte 2007 der Künstler Gunter Demnig die an die verfolgten und ermordeten jüdischen Bürger*innen erinnernden „Stolpersteine“ vor einem Teil der ehemaligen jüdischen Häusern verlegen.

Weitere Bücher zur jüdischen Geschichte erschienen⁵ 2008 und 2014. Der Heimat und Geschichtsverein präsentiert heute die Geschichte der Heusenstammer Jüdinnen und Juden in seiner Dauerausstellung. Viele Gedenkveranstaltungen und Stadtrundgänge zur NS-Geschichte stießen auf großes Interesse. 2016 Veröffentlichte Michael Kern unter Mitarbeit einer Projektgruppe des Adolf-Reichwein-Gymnasiums seine Ergebnisse zu Kriegsende und früher Nachkriegszeit.⁶ Seit 2019 wurden Dank des bundesweiten Projekts „Partnerschaft für Demokratie“ auch in Heusenstamm Projekte gegen Rassismus und Antisemitismus durchgeführt.

Mittlerweile sind viele Dokumente zur NS-Zeit leichter zugänglich, weil keine Sperrfristen mehr gelten. Viele Themen harren der Vertiefung, Aufarbeitung und der Veröffentlichung. Stellvertretend seien hier nur das Schicksal der Zwangsarbeiter*innen und der von Zwangssterilisation und Zwangseinweisung betroffenen Menschen genannt. Und es fehlen noch die 11 Stolpersteine für die Familien Ehrmann, Schönmann und Frankfurter.